我们今天认为理所当然的事情在过去并非如此。早期计算机的存储、内存和处理能力都是有限而昂贵的。人们不得不费尽周折，只为到计算机实验室，通宵熬夜以获得计算机使用时间。那时候编程语言的命名更简单，因为命名空间尚未被开发，在 1950 年代和 1960 年代，最初的程序可以“奢侈地”用其所作的事情精确命名：FORTRAN（公式翻译器）、COBOL（面向商业的通用语言）)、BASIC（初学者通用符号指令代码）、ALGOL（算法语言）、LISP（列表处理器）。大多数人可能没有听说过 SNOBOL（面向字符串和符号语言，1962），但是稍微猜一猜就可以明白它试图做什么。如果那个时代对面向对象的编程概念有更多了解，我们可能会使用“OBJOL”之类的名字命名——明确命名为面向对象语言，至少按照那时的命名模式会是这样。 PL/I（1964）的大胆值得一提并令人钦佩，它的目标是成为“一种好的编程语言”。这个名字说明了一切：编程语言1。应该不再需要 2、3 或 4。虽然 PL/I 未如设计者希望的那样成为计算机编程的高地，但他们仍然抓住了软件中的一个关键问题：为什么有这么多种语言？早在 1960 年代初，这个问题已被提出。今天的编程语言在很多方面都像是重新发明轮子，发明如此多语言的目的被认为控制和财富，比如在 Java 语言实现一次编写多个平台运行的时代微软发明了 C#，它不需要多个平台它需要的是控制自己的 Windows 平台。