1964 年 5 月 1 日早晨六点，计算机领域的一场悄无声息的变革在达特茅斯学院展开。数学家 John G. Kemeny 和 Thomas E. Kurtz 在通用电气 GE-225 大型机上成功运行了新开发的 BASIC（Beginner's All-Purpose Symbolic Instruction Code）编程语言的第一个程序。他们当时并不知道，新的语言将会推动计算的普及，在未来 60 年里激励一代又一代的程序员。BASIC 是一种解释性编程语言，逐行运行，带有行号。程序可使用 GOTO 等命令在行之间跳转，可用于创建简单的循环程序。今天的大多数编程语言都使用不同类型的结构范式（如函数和面向对象编程），但 BASIC 易于掌握的语法及简单的英语关键字受到了新手的欢迎。BASIC 之前的语言如 Fortran、Algol 和 COBOL 都相当复杂，主要由专业人士使用。1975 年保罗·艾伦 (Paul Allen) 和比尔·盖茨 (Bill Gates) 将 BASIC 语言带到了个人计算机上，创办了微软公司。沃茨在苹果电脑上开发了解释器 Integer BASIC。